Q.임신 10개월째입니다. 제 주위에 출산한 엄마들 중에서는 제대혈 채취를 한 엄마들이 많아 저도 하고 싶은 마음은 있지만 비용이 상당히 비싸서 고민이 됩니다. 꼭 해야 하는지와 어떤 장점이 있는지 정보를 알려주세요.

A.태아의 탯줄 혈액(제대혈)에는 줄기 세표가 들어 있습니다. 이를 영하 196도의 냉동 탱크에 보관하였다가 필요한 경우 이를 해동하여 사용할 수 있도록 한 것이 제대혈 은행입니다. 이 줄기 세포는 스스로 증식을 할 뿐만 아니라 여러 종류의 조직 세포로 분화할 수 있는 가능성이 있어 앞으로 많은 난치성 질환의 치료에 사용할 가능성이 높습니다. 이러한 질환으로는 백혈병, 재생 불량성 빈혈, 골수종 등의 혈액 질환, 뇌종양, 림프종, 난소암, 폐암, 고환암, 류마치스 관절염, 파킨슨병, 알츠하이머병, 당뇨병, 심장병, 간질환 등이 있습니다.
최근 골수 이식 수술 때 제대혈에 들어 있는 줄기 세포를 사용하기도 하는데 장점으로는 채취시 통증이 없고 즉시 이식이 가능하며 이식후 면역학적 부작용이 적습니다. 그러나 아직 경험이 적고 유전적 질환의 위험이 있으며 개인이 저장해둔 제대혈의 이용률이 2,500~20,000명중의 하나로 낮습니다. 선진국에서도 86%의 산모들은 제대혈을 기증하여 공공 제대혈 은행에 저장하기를 원하였는데 그 주된 두 가지 이유는 타인을 위해서 사용될 때의 유용성에 대한 보람(이타주의)과 가족 제대혈 은행에 소요되는 비용이 비싸기 때문이라고 하였습니다.